وبحسب دراسة جديدة نشرت في مجلة "Applied Materials Today"، فإن مادة جديدة مصنوعة من ألياف نانوية صغيرة الحجم قد تحل محل المواد الضارة المحتملة المستخدمة في الحفاضات ومنتجات النظافة اليوم.

ويقول مؤلفو الدراسة، من المعهد الهندي للتكنولوجيا، إن مادتهم الجديدة لها تأثير أقل على البيئة وهي أكثر أمانا من تلك التي يستخدمها الناس اليوم.

على مدى العقود القليلة الماضية، استُخدمت الراتنجات الماصة (SAPs) في الحفاضات التي تُستعمل لمرة واحدة، والسدادات القطنية، وغيرها من المنتجات الصحية. تستطيع هذه المواد امتصاص سوائل تفوق وزنها بعدة أضعاف؛ إذ تستطيع الحفاضة المتوسطة امتصاص سوائل الجسم بما يعادل 30 ضعف وزنها. لكن هذه المادة لا تتحلل بيولوجيًا: ففي ظل الظروف المثالية، قد يستغرق تحلل الحفاضة ما يصل إلى 500 عام. كما يمكن أن تُسبب الراتنجات الماصة مشاكل صحية مثل متلازمة الصدمة التسممية، وقد مُنعت من السدادات القطنية في ثمانينيات القرن الماضي.

مادة جديدة مصنوعة من ألياف أسيتات السليلوز المغزولة كهربائيا لا تعاني من أي من هذه العيوب. وفي دراستهم، قام فريق البحث بتحليل المادة، والتي يعتقدون أنها يمكن أن تحل محل SAPs المستخدمة حاليا في منتجات النظافة النسائية.

من المهم تطوير بدائل آمنة للمنتجات التجارية المتاحة، والتي قد تسبب متلازمة الصدمة التسممية وأعراضًا أخرى، كما يقول الدكتور تشاندرا شارما، المؤلف المراسل للورقة البحثية. نقترح التخلص من المواد الضارة المستخدمة في المنتجات التجارية الحالية والراتنجات فائقة الامتصاص غير القابلة للتحلل الحيوي، وذلك لعدم تأثيرها على أداء المنتج أو حتى تحسين امتصاصه للماء وراحته.

الألياف النانوية ألياف طويلة ورفيعة تُنتج بالغزل الكهربائي. ونظرًا لمساحتها السطحية الكبيرة، يعتقد الباحثون أنها أكثر امتصاصًا من المواد الحالية. المادة المستخدمة في السدادات القطنية المتوفرة تجاريًا مصنوعة من ألياف مسطحة ومخططة بسماكة حوالي 30 ميكرون. في المقابل، يبلغ سمك الألياف النانوية 150 نانومترًا، أي أرق 200 مرة من المواد الحالية. تتميز هذه المادة براحة أكبر من تلك المستخدمة في المنتجات الحالية، كما أنها تترك رواسب أقل بعد الاستخدام.