يُخلط غالباً بين البيتين والفيتامينات، إلا أنه ليس فيتاميناً ولا حتى عنصراً غذائياً أساسياً. ومع ذلك، في ظل ظروف معينة، يمكن أن تُحقق إضافة البيتين إلى تركيبة العلف فوائد كبيرة.

البيتين مركب طبيعي موجود في معظم الكائنات الحية. يُعدّ القمح وبنجر السكر من النباتات الشائعة التي تحتوي على مستويات عالية من البيتين. يُعتبر البيتين النقي آمنًا عند استخدامه ضمن الحدود المسموح بها. نظرًا لامتلاك البيتين خصائص وظيفية معينة، وإمكانية تحوّله إلى عنصر غذائي أساسي (أو مُضاف غذائي) في ظروف معينة، يُضاف البيتين النقي بشكل متزايد إلى علائق الخنازير والدواجن. مع ذلك، وللاستخدام الأمثل، من المهم معرفة الكمية المثلى من البيتين التي يجب إضافتها.

1. البيتين في الجسم

في معظم الحالات، تستطيع الحيوانات تصنيع البيتين لتلبية احتياجات أجسامها. وتُعرف عملية تصنيع البيتين بأكسدة فيتامين الكولين. وقد ثبت أن إضافة البيتين النقي إلى العلف تُقلل من الحاجة إلى الكولين باهظ الثمن. وباعتباره مانحًا لمجموعة الميثيل، يُمكن للبيتين أيضًا أن يحل محل الميثيونين باهظ الثمن. لذا، فإن إضافة البيتين إلى العلف تُقلل من الحاجة إلى الميثيونين والكولين.

يمكن استخدام البيتين أيضًا كعامل مضاد لتراكم الدهون في الكبد. في بعض الدراسات، انخفض ترسب الدهون في ذبائح الخنازير النامية بنسبة 15% بإضافة 0.125% فقط من البيتين إلى العلف. أخيرًا، ثبت أن البيتين يحسن هضم العناصر الغذائية لأنه يوفر حماية أسموزية لبكتيريا الأمعاء، مما يؤدي إلى بيئة معوية أكثر استقرارًا. بالطبع، الدور الأهم للبيتين هو منع جفاف الخلايا، ولكن غالبًا ما يُغفل هذا الدور.

2. البيتين يمنع الجفاف

يمكن استهلاك البيتين بكميات زائدة في حالات الجفاف، ليس لاستخدامه كمانح للميثيل، بل لاستخدامه في تنظيم ترطيب الخلايا. في حالة الإجهاد الحراري، تستجيب الخلايا بتراكم الأيونات غير العضوية، مثل الصوديوم والبوتاسيوم والكلوريد، وعوامل التناضح العضوية كالبيتين. في هذه الحالة، يُعد البيتين المركب الأكثر فعالية لعدم تسببه في عدم استقرار البروتينات. وبصفته منظمًا للتناضح، يحمي البيتين الكلى من أضرار التركيزات العالية من الإلكتروليتات واليوريا، ويُحسّن وظيفة البلاعم، وينظم توازن الماء في الأمعاء، ويمنع موت الخلايا المبكر، مما يُساعد الأجنة على البقاء إلى حد ما.

من الناحية العملية، تشير التقارير إلى أن إضافة البيتين إلى العلف قد تمنع ضمور الزغابات المعوية وتزيد من نشاط الإنزيمات المحللة للبروتين، مما يعزز صحة أمعاء الخنازير الصغيرة المفطومة. كما ثبت أن إضافة البيتين إلى علف الدواجن تُحسّن صحة الأمعاء عند إصابة الدواجن بداء الكوكسيديا.

3. ضع في اعتبارك المشكلة

يمكن أن تُحسّن إضافة البيتين النقي إلى العلف هضم العناصر الغذائية بشكل طفيف، وتُعزز النمو، وتُحسّن كفاءة تحويل العلف. إضافةً إلى ذلك، قد تُؤدي إضافة البيتين إلى علف الدواجن إلى انخفاض نسبة الدهون في الذبيحة وزيادة نسبة لحم الصدر. بالطبع، يختلف التأثير الدقيق لهذه الوظائف اختلافًا كبيرًا. علاوةً على ذلك، في الظروف العملية، يتمتع البيتين بتوافر حيوي نسبي مقبول يبلغ 60% مقارنةً بالميثيونين. بعبارة أخرى، يُمكن استبدال 0.6 كيلوغرام من الميثيونين بكيلوغرام واحد من البيتين. أما بالنسبة للكولين، فيُقدّر أن البيتين يُمكن أن يحل محل حوالي 50% من إضافات الكولين في علف دجاج التسمين، و100% من إضافات الكولين في علف الدجاج البياض.

تستفيد الحيوانات المصابة بالجفاف بشكل كبير من البيتين، الذي يُعدّ مفيدًا للغاية. ويشمل ذلك: الحيوانات المُعرّضة للإجهاد الحراري، وخاصةً دجاج التسمين في فصل الصيف؛ والخنازير المرضعة، التي غالبًا ما تشرب كمية غير كافية من الماء للاستهلاك؛ وجميع الحيوانات التي تشرب المحلول الملحي. بالنسبة لجميع أنواع الحيوانات التي ثبتت فائدتها من البيتين، يُفضّل ألا تزيد كمية البيتين المضافة عن كيلوغرام واحد لكل طن من العلف الكامل. في حال تجاوز الكمية المُوصى بها، ستنخفض فعالية البيتين مع زيادة الجرعة.