البيتين، مثله مثل الكولين والميثيونين، يشارك في استقلاب مجموعة الميثيل في الكبد ويتبرع بمجموعة الميثيل غير المستقرة لتخليق العديد من المركبات المهمة استقلابيًا مثل الكارنيتين والكرياتين والهرمونات (انظر الشكل 1).

 

يرتبط الكولين والميثيونين والبيتين ارتباطًا وثيقًا بعملية استقلاب مجموعة الميثيل. لذا، يُمكن أن يُقلل تناول البيتين كمكمل غذائي من الحاجة إلى هذه المواد المانحة الأخرى لمجموعة الميثيل. ونتيجةً لذلك، يُعد استبدال (جزء من) كلوريد الكولين والميثيونين المُضاف في العلف أحد التطبيقات المعروفة للبيتين في علف الحيوانات. وبحسب أسعار السوق، تُساهم هذه البدائل عمومًا في توفير تكاليف العلف مع الحفاظ على نتائج الأداء.

عند استخدام البيتين كبديل لمُعطيات الميثيل الأخرى، يُستخدم البيتين كسلعة، مما يعني أن جرعة البيتين في تركيبات الأعلاف قد تكون متغيرة وتعتمد على أسعار المركبات ذات الصلة مثل الكولين والميثيونين. مع ذلك، فإن البيتين ليس مجرد عنصر غذائي مانح للميثيل، وينبغي اعتبار إضافته إلى الأعلاف وسيلة لتحسين الأداء.

البيتين كمادة واقية من الضغط الأسموزي

إلى جانب وظيفتها كمانح للميثيل، تعمل البيتايين كمنظم للضغط الأسموزي. فعندما لا يتم استقلاب البيتايين في الكبد ضمن عملية استقلاب مجموعة الميثيل، يصبح متاحًا للخلايا لاستخدامه كمادة عضوية منظمة للضغط الأسموزي.

يعمل البيتين كمنظم للضغط الأسموزي، حيث يزيد من احتباس الماء داخل الخلايا، كما يحمي مكوناتها الأساسية كالبروتينات والإنزيمات والحمض النووي. وتُعد هذه الخاصية الوقائية للبيتين بالغة الأهمية للخلايا التي تتعرض للإجهاد الأسموزي. فبفضل زيادة تركيز البيتين داخل الخلايا، تستطيع الخلايا المُجهدة الحفاظ على وظائفها الخلوية بشكل أفضل، مثل إنتاج الإنزيمات، وتضاعف الحمض النووي، وتكاثر الخلايا. ونظرًا لهذا التحسن في الحفاظ على الوظائف الخلوية، قد يُساهم البيتين في تحسين أداء الحيوانات، لا سيما في ظل ظروف إجهاد معينة (كالإجهاد الحراري، وداء الكوكسيديا، وملوحة المياه، وغيرها). وقد أثبتت إضافة البيتين إلى العلف فائدتها في مختلف الحالات ولأنواع حيوانية مختلفة.

الآثار الإيجابية للبيتين

لعلّ أكثر الحالات التي دُرست فيما يتعلق بالفوائد الصحية للبيتين هي الإجهاد الحراري. تعيش العديد من الحيوانات في درجات حرارة بيئية تتجاوز نطاق الراحة الحرارية لديها، مما يؤدي إلى الإجهاد الحراري.

يُعدّ الإجهاد الحراري حالة شائعة تتطلب من الحيوانات تنظيم توازن الماء في أجسامها. وبفضل قدرته على العمل كمادة أسمولية واقية، يُخفف البيتين من الإجهاد الحراري، كما يتضح من انخفاض درجة حرارة المستقيم وقلة اللهث لدى دجاج التسمين.

يُحسّن خفض الإجهاد الحراري لدى الحيوانات من استهلاكها للعلف ويُساعد في الحفاظ على أدائها. لا يقتصر الأمر على الدجاج اللاحم فحسب، بل يشمل أيضًا الدجاج البياض، والخنازير، والأرانب، وأبقار الألبان واللحوم، حيث تُشير التقارير إلى الفوائد الصحية للبيتين في الحفاظ على الأداء خلال الطقس الحار والرطوبة العالية. كما يُمكن للبيتين أن يُساعد في دعم صحة الأمعاء. تتعرض خلايا الأمعاء باستمرار لمحتوى الأمعاء عالي التناضح، وفي حالة الإسهال، يزداد التحدي التناضحي لهذه الخلايا. يُعد البيتين ضروريًا لحماية خلايا الأمعاء من التناضح.

يؤدي الحفاظ على توازن الماء وحجم الخلايا من خلال تراكم البيتين داخل الخلايا إلى تحسين بنية الأمعاء (زيادة عدد الزغابات) وتحسين الهضم (بفضل الحفاظ على إفراز الإنزيمات وزيادة مساحة سطح امتصاص العناصر الغذائية). وتبرز الآثار الإيجابية للبيتين على صحة الأمعاء بشكل خاص في الحيوانات المصابة بأمراض معوية، مثل الدواجن المصابة بالكوكسيديا والخنازير الصغيرة المفطومة.

يُعرف البيتين أيضًا بتأثيره المحسن على جودة الذبيحة. وتلعب وظائفه المتعددة دورًا هامًا في استقلاب البروتين والطاقة والدهون لدى الحيوانات. وقد أشارت العديد من الدراسات العلمية إلى زيادة إنتاجية لحم الصدر واللحم الخالي من الدهون في كل من الدواجن والخنازير. كما أن تحفيز استقلاب الدهون يؤدي إلى انخفاض محتوى الدهون في الذبائح، مما يُحسّن من جودتها.

البيتايين كمحسن للأداء

تُظهر جميع الآثار الإيجابية المُبلغ عنها للبيتين مدى أهمية هذا العنصر الغذائي. لذا، ينبغي النظر في إضافة البيتين إلى العلف، ليس فقط كبديل لمُعطيات الميثيل الأخرى وتوفير تكاليف الأعلاف، بل أيضاً كمُضاف وظيفي لدعم صحة الحيوانات وأدائها.

يكمن الفرق بين هذين الاستخدامين في الجرعة. يُستخدم البيتين، باعتباره مانحًا لمجموعة الميثيل، غالبًا في الأعلاف بجرعات 500 جزء في المليون أو حتى أقل. ولتحسين الأداء، تُستخدم عادةً جرعات تتراوح بين 1000 و2000 جزء في المليون من البيتين. تؤدي هذه الجرعات العالية إلى وجود بيتين غير مُستقلب، يدور في جسم الحيوانات، ومتاحًا لامتصاصه من قِبل الخلايا لحمايتها من الإجهاد (التناضحي)، وبالتالي دعم صحة الحيوان وأدائه.

خاتمة

يُستخدم البيتين في تطبيقات متنوعة لأنواع الحيوانات المختلفة. ففي علف الحيوانات، يُمكن استخدامه كمُحسّن لخفض تكاليف العلف، كما يُمكن إضافته إلى النظام الغذائي لتحسين صحة الحيوانات وتعزيز أدائها. وبالنظر إلى الظروف الراهنة، حيث نسعى جاهدين للحد من استخدام المضادات الحيوية، فإن دعم صحة الحيوانات يُعدّ ذا أهمية بالغة. ولا شك أن البيتين يستحق مكانةً ضمن قائمة المركبات النشطة بيولوجيًا البديلة لدعم صحة الحيوانات.