يشارك البيتاين، تمامًا مثل الكولين والميثيونين، في عملية التمثيل الغذائي للمجموعة الميثيلية في الكبد ويتبرع بمجموعة الميثيل غير المستقرة الخاصة به لتخليق العديد من المركبات المهمة أيضيًا مثل الكارنيتين والكرياتين والهرمونات (انظر الشكل 1)

 

الكولين والميثيونين والبيتين جميعها مرتبطة بعملية أيض مجموعة الميثيل. لذلك، يُمكن أن يُقلل تناول البيتين من الحاجة إلى هذه العناصر الأخرى المُساعدة في مجموعة الميثيل. ومن الاستخدامات الشائعة للبيتين في أعلاف الحيوانات استبدال (جزء من) كلوريد الكولين والميثيونين المُضاف في النظام الغذائي. وحسب أسعار السوق، تُوفر هذه البدائل عمومًا تكاليف الأعلاف، مع الحفاظ على نتائج الأداء.

عند استخدام البيتين كبديل لمواد مانحة أخرى للميثيل، يُستخدم البيتين كسلعة أساسية، ما يعني أن جرعة البيتين في تركيبات الأعلاف قد تختلف وتعتمد على أسعار المركبات ذات الصلة مثل الكولين والميثيونين. ولكن البيتين ليس مجرد عنصر غذائي مانح للميثيل، وينبغي النظر في إضافته إلى العلف كوسيلة لتحسين الأداء.

البيتين كعامل حماية من التناضح

بالإضافة إلى وظيفته كمُعطي للميثيل، يعمل البيتين كمنظم ضغط اسموزي. عندما لا يُستقلب البيتين في الكبد ضمن استقلاب مجموعة الميثيل، يصبح متاحًا للخلايا لاستخدامه كمحلول ضغط اسموزي عضوي.

بصفته مُركّبًا اسموزيًا، يزيد البيتين من احتباس الماء داخل الخلايا، بل ويحمي أيضًا هياكلها الخلوية مثل البروتينات والإنزيمات والحمض النووي (DNA). تُعد هذه الخاصية الوقائية الاسموزية للبيتين مهمة جدًا للخلايا التي تعاني من إجهاد اسموزي. بفضل زيادة تركيز البيتين داخل الخلايا، تستطيع الخلايا المُجهدة الحفاظ على وظائفها الخلوية بشكل أفضل، مثل إنتاج الإنزيمات، وتضاعف الحمض النووي، وتكاثر الخلايا. وبفضل الحفاظ الأفضل على الوظائف الخلوية، قد يُحسّن البيتين أداء الحيوانات، خاصةً في ظروف إجهاد مُحددة (كالإجهاد الحراري، ومرض الكوكسيديا، وملوحة المياه، وغيرها). وقد ثبتت فائدة إضافة البيتين إلى العلف في ظروف مُختلفة ولأنواع مُختلفة من الحيوانات.

التأثيرات الإيجابية للبيتين

لعلّ أكثر الحالات دراسةً فيما يتعلق بالآثار الإيجابية للبيتين هي الإجهاد الحراري. تعيش العديد من الحيوانات في بيئات تتجاوز درجات حرارتها نطاق الراحة الحرارية، مما يؤدي إلى الإجهاد الحراري.

الإجهاد الحراري حالة شائعة تتطلب من الحيوانات تنظيم توازن الماء فيها. بفضل قدرته على العمل كعامل اسمولوجي وقائي، يُخفف البيتين الإجهاد الحراري، كما يتضح من انخفاض درجة حرارة المستقيم وقلة اللهاث لدى دجاج التسمين.

يُعزز تقليل الإجهاد الحراري لدى الحيوانات استهلاكها للعلف ويساعد في الحفاظ على أدائها. لا يقتصر الأمر على دجاج التسمين، بل يشمل أيضًا الدجاج البياض، والخنازير، والأرانب، والأبقار الحلوب، والأبقار اللحمية، حيث تُظهر التقارير فوائد البيتين في الحفاظ على الأداء خلال الطقس الحار والرطوبة العالية. كما يُساعد البيتين في دعم صحة الأمعاء. تتعرض خلايا الأمعاء باستمرار لمحتوى الأمعاء المفرط التناضحي، وفي حالة الإسهال، يزداد التحدي التناضحي لهذه الخلايا. يُعد البيتين مهمًا للحماية التناضحية لخلايا الأمعاء.

يؤدي الحفاظ على توازن الماء وحجم الخلايا من خلال تراكم البيتين داخل الخلايا إلى تحسين شكل الأمعاء (زيادة الزغابات المعوية) وتحسين قابلية الهضم (بفضل إفراز إنزيمي جيد وزيادة مساحة امتصاص العناصر الغذائية). تتجلى الآثار الإيجابية للبيتين على صحة الأمعاء بشكل خاص في الحيوانات التي تعاني من مشاكل صحية، مثل الدواجن المصابة بالكوكسيديا والخنازير الصغيرة في مرحلة الفطام.

يُعرف البيتين أيضًا بأنه مُعدّل للذبيحة. وتلعب وظائفه المتعددة دورًا في استقلاب البروتين والطاقة والدهون لدى الحيوانات. وقد أفادت العديد من الدراسات العلمية بزيادة إنتاجية لحم الصدر واللحم الخالي من الدهون في كلٍّ من الدواجن والخنازير. كما يؤدي تحريك الدهون إلى انخفاض محتوى الدهون في الذبائح، مما يُحسّن جودة الذبيحة.

البيتين كمعزز للأداء

تُظهر جميع الآثار الإيجابية المُبلّغ عنها للبيتين مدى أهمية هذا العنصر الغذائي. لذا، ينبغي النظر إلى إضافة البيتين إلى النظام الغذائي، ليس فقط كسلعة بديلة عن مانحي الميثيل الآخرين وتوفير تكاليف الأعلاف، بل أيضًا كمُضاف وظيفي لدعم صحة الحيوانات وأدائها.

الفرق بين هذين التطبيقين هو الجرعة. كمُوَلِّد للميثيل، يُستخدم البيتين غالبًا في الأعلاف بجرعات 500 جزء في المليون أو أقل. لتحسين الأداء، تُستخدم عادةً جرعات تتراوح بين 1000 و2000 جزء في المليون من البيتين. تُنتج هذه الجرعات العالية بيتين غير مُستقلب، يدور في جسم الحيوانات، ويكون متاحًا لامتصاصه بواسطة الخلايا لحمايتها من الإجهاد (التناضحي)، وبالتالي دعم صحة الحيوان وأدائه.

خاتمة

للبيتين استخدامات مختلفة لمختلف أنواع الحيوانات. ففي أعلاف الحيوانات، يمكن استخدامه كسلعة أساسية لتوفير تكاليف العلف، كما يمكن إضافته إلى النظام الغذائي لتحسين صحة الحيوان وتحسين أدائه. ولا سيما في هذه الأيام، حيث نسعى جاهدين لتقليل استخدام المضادات الحيوية، فإن دعم صحة الحيوانات أمر بالغ الأهمية. ويستحق البيتين بلا شك مكانًا بين المركبات الحيوية البديلة لدعم صحة الحيوان.