يخضع استخدام المضادات الحيوية كمحفزات للنمو في الإنتاج الحيواني لتدقيق ونقد متزايدين من قبل الرأي العام. ويُعدّ تطور مقاومة البكتيريا للمضادات الحيوية، والمقاومة المتبادلة بين مسببات الأمراض البشرية والحيوانية المرتبطة بالاستخدام غير الكافي أو غير السليم للمضادات الحيوية، من أبرز المخاوف.

في دول الاتحاد الأوروبي، حُظر استخدام المضادات الحيوية لتعزيز الإنتاج الحيواني. وفي الولايات المتحدة، أقرّ مجلس مندوبي الجمعية الأمريكية، المعني بصنع السياسات، قرارًا خلال اجتماعه السنوي في يونيو/حزيران، يحثّ على التخلص التدريجي من استخدام المضادات الحيوية في الحيوانات "لأغراض غير علاجية" أو القضاء عليه تمامًا. ويشير هذا الإجراء تحديدًا إلى المضادات الحيوية المُعطاة للبشر أيضًا. ويطالب القرار الحكومة بالتخلص التدريجي من الإفراط في استخدام المضادات الحيوية في الماشية، موسعًا بذلك حملة المنظمة للحد من مقاومة البشر للأدوية المنقذة للحياة. ويخضع استخدام المضادات الحيوية في الإنتاج الحيواني حاليًا لمراجعة حكومية، كما يجري تطوير تدابير للسيطرة على مقاومة الأدوية. وفي كندا، يخضع استخدام كاربادوكس حاليًا لمراجعة وزارة الصحة الكندية، ويواجه احتمال الحظر. لذلك، من الواضح أن استخدام المضادات الحيوية في الإنتاج الحيواني سيخضع لقيود متزايدة، وأن هناك حاجة إلى البحث عن بدائل لمُحفزات النمو المضادة للميكروبات وتطبيقها.

ونتيجةً لذلك، تُجرى أبحاثٌ مستمرة لدراسة بدائل للمضادات الحيوية. وتشمل هذه البدائل الأعشاب، والبروبيوتيك، والبريبيوتيك، والأحماض العضوية، بالإضافة إلى المكملات الكيميائية وأدوات الإدارة. وقد أثبتت دراساتٌ عديدة فعالية حمض الفورميك ضد البكتيريا الممرضة. إلا أنه عمليًا، ونظرًا لصعوبة التعامل معه، ورائحته النفاذة، وتسببه في تآكل معدات معالجة الأعلاف والتغذية والشرب، فإن استخدامه محدود. وللتغلب على هذه المشاكل، حظي ثنائي فورمات البوتاسيوم (K-diformate) باهتمامٍ متزايد كبديلٍ لحمض الفورميك، نظرًا لسهولة استخدامه مقارنةً بالحمض النقي، فضلًا عن فعاليته في تحسين أداء نمو الخنازير المفطومة والخنازير النامية. أظهرت دراسة أجراها باحثون في الجامعة الزراعية النرويجية (مجلة علوم الحيوان، 2000، 78: 1875-1884) أن إضافة ثنائي فورمات البوتاسيوم إلى العلف بنسبة 0.6-1.2% حسّنت من أداء النمو وجودة الذبيحة وسلامة اللحوم في الخنازير النامية دون أي آثار سلبية على جودة لحم الخنزير الحسية. كما أظهرت الدراسة أنه على عكس ذلكثنائي فورمات البوتاسيوم لم يكن لإضافة فورمات الكالسيوم/الصوديوم أي تأثير على الإطلاق على النمو وجودة الذبيحة.

أُجريت في هذه الدراسة ثلاث تجارب. في التجربة الأولى، وُزِّع 72 خنزيرًا (بوزن ابتدائي 23.1 كجم ووزن إجمالي 104.5 كجم) على ثلاث مجموعات غذائية (مجموعة ضابطة، ومجموعة تحتوي على 0.85% فورمات الكالسيوم/الصوديوم، ومجموعة تحتوي على 0.85% فورمات البوتاسيوم). أظهرت النتائج أن النظام الغذائي المحتوي على فورمات البوتاسيوم زاد من متوسط ​​الزيادة اليومية في الوزن، لكنه لم يؤثر على متوسط ​​استهلاك العلف اليومي أو نسبة الزيادة في الوزن إلى العلف. كما لم يتأثر محتوى اللحم أو الدهن في الذبيحة بنوع العلف المُضاف، سواءً كان فورمات البوتاسيوم أو فورمات الكالسيوم/الصوديوم.

في التجربة الثانية، استُخدم عشرة خنازير (بوزن ابتدائي 24.3 كجم، ووزن نهائي 85.1 كجم) لدراسة تأثير ثنائي فورمات البوتاسيوم على أداء وجودة لحم الخنزير الحسية. خضعت جميع الخنازير لنظام تغذية محدود الكمية، وتغذت على نفس العليقة باستثناء إضافة 0.8% من ثنائي فورمات البوتاسيوم إلى مجموعة المعالجة. أظهرت النتائج أن إضافة ثنائي فورمات البوتاسيوم إلى العليقة تزيد من معدل النمو اليومي ونسبة التحويل الغذائي، لكنها لم تؤثر على جودة لحم الخنزير الحسية.

في التجربة الثالثة، تم توزيع 96 خنزيرًا (الوزن الابتدائي: 27.1 كجم، الوزن النهائي: 105 كجم) على ثلاث مجموعات غذائية، تحتوي على 0 و0.6% و1.2% من ثنائي فورمات البوتاسيوم على التوالي، لدراسة تأثير إضافةثنائي فورمات Kفي دراسة أجريت على الأنظمة الغذائية، تم تقييم تأثيرها على أداء النمو، وخصائص الذبيحة، والميكروبات المعوية. أظهرت النتائج أن إضافة ثنائي فورمات البوتاسيوم بنسبة 0.6% و1.2% أدت إلى تحسين أداء النمو، وخفض نسبة الدهون، وزيادة نسبة اللحم الخالي من الدهون في الذبيحة. كما تبين أن إضافة ثنائي فورمات البوتاسيوم قللت من عدد بكتيريا القولون في الجهاز الهضمي للخنازير، مما ساهم في تحسين سلامة لحم الخنزير.